现今人们遇到的很多难题往往都跟缺乏自制力有关系。而且当今社会不 鼓励 人自制。似乎什么事情都要立刻获得到满足。传媒经常在娱乐资讯中重复同样的信息：“何必再等，想要就要！” 大卫·华许 博士 说：“我们（包括 父母 与 孩子）都 沉浸 在 一 个 什么都说可以的 文化。大众文化不断 对 我们 洗脑，告诉 我们 任何 时候 想 要 什么 都 应该 得到 满足。”一项研究表明，有良好自制力的孩子成年后比较少会有健康或经济上的问题，也比较少会做违法的事。根据这个结论，宾夕法尼亚大学的教授达克沃斯表示：“培养自制力多多益善，永远不嫌多。” 要让孩子明白每件事都有特定的时期，不是容易的事。他们想要一样东西的时候，大多不愿意耐心等待。更糟的是，很多父母长辈因为周遭的不良风气，就娇纵自己的儿女。《孩子与电脑》（英语）一书说：“情感智商的一个重要部分，就是能够先吃苦、后享乐。”又说：“不管在校内校外，儿童暴力事件日益普遍。孩子如果学会合群，养成自制，问题就会迎刃而解。”
我们可以用汽车为喻去说明自制的重要性。汽车有四个轮子使车能够行走，有一个强力的引擎使轮子迅速转动，并且有制动器使轮子停下来。可是，除非有人驾驶汽车，决定轮胎要朝什么方向走，以什么速度转动及在何时停下来，以受控制的方式使用驾驶盘、加速器和制动器，否则便可以导致大祸。类似的，有自制力的人不仅会避免做错的事，也会努力做该做的事，即使自己不太感兴趣也会尽力而为，而缺乏自制力的人会怎么样呢？可能会使人养成做事拖拖拉拉的习惯，在学业或工作上表现不佳。缺乏自制力也可能导致负面的结果，例如谩骂、酗酒、暴力、离婚、负债、坐牢、感情创伤、染上性病、未婚怀孕或沉溺于某些事物， 显然，缺乏自制力会造成一些问题，害人害己。今天，人们缺乏自制的情况正日趋恶化。20世纪40年代，学者曾做过跟自律有关的研究，但近期的研究显示，人们在表现自律方面已经大不如前了。有些人甚至将自制称为“人的最高成就”。许多烦恼都主要是由于缺乏自制所促成的，相反，有良好自制力的孩子通常能抵抗诱惑，不会只顾眼前的快乐。也较容易耐心等待、先为他人着想、克制一时的冲动，还有尽力完成工作，即使不喜欢也不例外。相比之下，缺乏自制力的孩子却更容易：争强好斗、受情绪问题困扰、抽烟或酗酒，甚至吸毒和不良的饮食习惯。此外，不教孩子自律的代价很高，研究人员认为，孩子的经历可以深深影响脑部复杂的神经网络结构。丹·金德隆博士说：“如果太过纵容子女，如果不训练他们学会耐心等候、延后享乐、抗拒诱惑，那么与坚强意志相关的神经变化，可能就不会发生了。美国斯坦福大学以600个孩子为对象，进行了一次欲望克制实验。他们给这些孩子每人发了一块棉花糖，然后告诉他们“如果能在15分钟内忍着不吃掉它，将会得到另一块棉花糖”。结果，15分钟后，大部分孩子没有扛得住棉花糖的诱惑吃掉了它，而只有很少一些孩子为了获得双倍的享受坚持了15分钟之久。二十年之后，研究人员又找到了当年参加实验的那些孩子，了解他们长大后的社会适应与发展情况。那些坚持了15分钟的孩子不论是在事业上还是在人际关系的处理上，都比马上吃掉棉花糖的孩子优秀。通过这个实验，我们可以得知，培养孩子的自控力，是帮助他们取得更优异的学习成绩、生活顺利的好办法。因此可见，培养自制力是一件多么重要的事。
也许有些人会问，应该从什么时候开始培养呢？当然是越早越好，要记住好习惯的最佳养成阶段是六岁以内，这个年龄段要培养好的品格是相对比较容易的，关键是父母，要主动教导年幼的孩子分清主次，并帮助他们学会先做重要的事，例如要先做完作业才能去玩，睡觉前必须收拾好玩具、、、、。另外，父母面对难题或逆境时的反应，孩子都看在眼里。要用行动让孩子看出，表现自制力会带来良好的结果。所以可以问问自己；我在这方面有没有立下榜样呢？当孩子做错事时，我会生气还是会保持冷静呢？以身作则 我 自己又怎样呢？我 有 自制力 吗？当我 遇 上 堵车 会 大发 脾气，买 东西 总 爱 插队，或者 老是 打 断 别人 说话 吗？其实 我们 的 行为，孩子 都 看 在 眼 里。金德隆 博士 说：“训练 孩子 自制力 最 直接 的 方法，便 是 以身作则 示范 给 他们 看。”正如，新生婴儿没有什么自制力可言。儿童行为专家编写的一份册子说：“自制力不会突然出现，也不会自动产生。婴儿和初学走路的孩子需要父母的指引和支持，才会开始学习自制。……孩子得到父母的指引，自制力就会在求学阶段不断加强。”一个以四岁儿童为对象的研究显示，儿童在幼年培养一定程度的自制力，“到十多岁的时候，一般比较能适应环境，受人欢迎，敢作敢为，有自信心，办事可靠”。幼年时没有学习自制的孩子，长大后“容易感到寂寞、灰心丧气、固执己见，遇到压力就屈服，遇到困难就退缩”。要孩子长大后能适应环境，显然必须让他从小就学习自制。
很重要的一点是先想清楚自己做的决定，也许你会奇怪，我当然知道自己做的决定了，这还需要想吗？事实并不是这样。心理学家知道，大部分人作决定的时候就像开了自动挡，根本意识不到自己为什么作决定，也没有认真考虑这样做的后果。最可恨的是，我们有时根本意识不到自己已经作了决定。比如，有一项研究调查人们每天做多少和食物相关的决定。要是问你的话，你会怎么说？人们平均会猜14个。但如果我们真去数的话，这种决定大约有227个。人们是在毫无意识的情况下作出这200多个选择的。而这仅仅是和食物相关的决定；你可以试着将一些方法运用到日常生活中，先树立一个想要控制的目标，比如：少吃甜食、少刷微博、按时睡觉等等，你觉得对于你的生活能够有所改善的事情，或者你想要戒除的事情，如果你都不知道自己在作决定，又怎么能控制自己呢？所以父母应该帮助孩子明白怎样做对的决定。另外，孩子需要知道做任何决定都需要承担相应的结果，而缺乏自制力通常会导致不好的结果。你可以教孩子想想 后果，也可以按照 孩子的年龄，想想用什么办法，让他看出控制情绪的好处，以及鲁莽冲动的后果。例如，孩子被人欺负，很生气，可以教他停下来想想：“报复 有 用 吗？还是会更糟糕？有更好的应付方法吗？可以试试从 1 数 到 10，让 自己 有 时间 冷静 下来，或者 干脆 走 开，会不会更好 呢？”适当的称赞 与 奖励 孩子，你想让孩子自律，就 要 称赞他。跟 孩子 说，要克制自己不是容易的 事，只有坚强的 人才能做得到。假如你的孩子一不开心就发脾气，大家可能会躲着他。不过，如果他培养自制力，例如在别人说话时保持耐心、不随意打断对方，或受到冒犯时懂得控制情绪，他就会有更多朋友。父母要帮助孩子明白，表现自制力往往会带来良好的结果。我们、包括孩子，在表现自制方面无法做得十全十美。有时候孩子所做的事，也许令你觉得忍无可忍。但要记得，在盛怒之下惩罚孩子，很容易会罚得太重、太多，并造成反效果。再说，在盛怒下惩罚孩子其实不算管教，只是失去自制的表现。相反，如果你能保持克制，而且在管教孩子时，让孩子感受到你对他的爱，你施行的管教就会收到更好的效果。
我们都想在生活中做一个智慧的人，而行事明智的方法之一就是表现自制，不过，不要 期望 孩子很快就能 养成自制力。《教好你的小孩：真正成功的育儿之道》（英语）一书说：“这是一 个漫长的过程，有时是走两步，又退一步，然后 再 往前走。”但你付出的任何努力都是值得的。这本书继续说：“从小就懂得自律的孩子，到了十二岁时就会有勇气对毒品说‘不’，到了十四岁时也会对性的诱惑说‘不’、、、、、、并且，有自制力的人通常能控制自己的情绪，比较不会因一时冲动而铸下大错。他们的性情比较沉稳，能跟别人建立良好的关系，比较没有情绪困扰的问题，既然自制力对我们有这么大的益处，但愿每个人都努力培养自制，这样必定有很大的收获。
